要谈RX-8，必须从RX-7说起。第一代RX-7于1978年面世，它是马自达购得转子发动机专利后投产的第一款转子发动机车型。第二代RX-7在1985年登场，大家可能比较熟悉的是1993年面世的第三代RX-7，它的造型设计非常成功，一直生产到2002年才因为市场萎缩而停产。
马自达的转子发动机跑车在RX-7停产之后出现了一个短暂的真空期，实际上马自达对自己的旗舰跑车进行了更深入的思考，重新定位这款跑车的用途和面向群体。2003年，设计划时代的RX-8诞生。它舍弃了前三代的纯种跑车路线，发展成为一款四门、四座的跑车。转子发动机也从前三代的涡轮增压改为更加实用的自然吸气。但从车名不再沿用“RX-7”而改用“RX-8”就可以看出新车的洗心革面，而大幅增长的销量也说明了新设计方向的极度成功。
在中国市场，马自达于2004年中正式引入RX-8。首批只选择性投放全国四个大城市（北京、上海、广州、杭州），目前官方售价38万元。中国的跑车市场尚未成熟，厂方显然并没有指望卖多少车，引入RX-8销售的主要目的的提升品牌的威望，让公众进一步认识马自达汽车独特的设计和性能。
RX-8有着独树一帜的车身造型。它最成功的地方是突破了传统轿车与跑车的界限。车身是比较标准的三厢式，这确保了车身中部拥有一个能够容纳4人的座舱；在三厢式的轮廓下，是充满立体感的线条，局部设计得很有想象力，又完全不失动感。
