据有关部门统计：2005年全国共发生道路交通事故450254起，造成98738人死亡、469911人受伤，交通事故死亡人数列世界第一。除了正确的驾驶习惯，车辆的安全性能已经成为消费者购车时考虑的重要因素。
汽车行业专家指出：汽车安全分为主动安全和被动安全，主动安全性是需要驾驶者采取措施才能产生效果，而被动安全性是不需要驾驶着采取措施就可以产生作用。在交通事故中，汽车的安全性能的保障表现得尤为重要。而汽车安全性的好坏关键要看各个方面的设计水平和技术标准。以钢板的厚薄与安全性能的关系为例，钢板薄了，汽车轻了并不代表汽车安全性能的降低，不一定不安全。汽车的碰撞强度主要是看钢板强度，而不是钢板的厚薄，这是众多汽车消费者和使用者思想上的一大误区。
再以车身构造为例，在传统的观念里，一般我们会认为不容易变形的汽车才是最安全的，其实这样的认识是不科学的。目前，车辆的安全设计主要集中在发生碰撞的瞬间，通过车身的发生碰撞部位的溃缩来吸收碰撞产生的能量，同时通过安全带、安全气囊等装置将乘员所受到的伤害降低到最小值，这样的车身构造被称为车体吸撞结构，除了车体吸撞结构，安全设计的另外一个重要部分是对车厢结构进行强化，确保车内生存空间。
2006年初，合安高速路段，发生了一起十九车连撞的重大交通事故，相撞车辆毁损严重并导致十多人伤亡，让人触目惊心。其中一车夹在当中，遭遇前后的猛烈撞击，但幸运的是车主安然无恙，驾驶室也基本保持完整。据了解，这位车主姓羊，当时驾驶是一辆NISSAN QUEST（贵士）。事件发生后，车主在为自己座驾优异的安全性能感到万分庆幸的同时，我们不禁考虑，究竟什么样的车才是最安全的？
首先，驾车者能自如地驾驶车辆，是"主动安全"中不可或缺的重要因素。主动安全性好的汽车应具备细致、人性化的人体工程设计，便于驾车者的操作。各种操控设备位置的人性化设计，使驾车者能准确无误且方便地操作方向盘、踏板和各种开关按钮，是确保安全行驶的重要因素。以事故中NISSAN QUEST（贵士）这样的车型为例，为了便于驾车者的操作，将频繁使用或在紧急情况下使用的设备和按钮，配置在驾车者触手可及的位置。装备方面，拥有牵引力（TCS）、车辆动态（VDC）、制动辅助（BA）等控制系统。
在被动安全方面，安全带和安全气囊是受到人们广泛关注的配备。来自NISSAN的技术人员讲解到，碰撞过程中，乘员保护的核心问题是如何转移和吸收这么大的碰撞能量，我们不希望能量再增加，而座椅安全带至少不给整个系统增加新的能量，它只是吸收能量同时保护车上乘员不与外界发生碰撞。而安全气囊也是非常重要的保护装置，但它是在系好安全带前提下的安全辅助装置。在发生后面碰撞、侧面碰撞或翻滚时，驾驶席和助手席的空气囊不会展开，如果不系好安全带，仅靠空气囊无法对乘员提供足够的保护，乘员有可能被撞出车外。
